Si celebra il 50 anniversario del volo pionieristico di Yuri Gagarin nello spazio. ESA celebra questi cinque decenni di volo abitato con una selezione di articoli, video ed interviste.
"La prima navicella spaziale al mondo, con un uomo a bordo, la Vostok, è stata lanciata in orbita dall’Unione Sovietica il 12 日 1961. Il pilota navigatore-spaziale della navicella satellite Vostok è un cittadino dell’Unione Sovietica, il Comandante di Volo Yuri Gagarin”.

Per il mondo del 1961, questo era un annuncio elettrizzante, un annuncio fatto mentre Gagarin era ancora nello spazio. Gli americani erano stupefatti, ma le congratulazioni che inviarono a Mosca erano sincere.

Lo storico volo di 108 分钟, una sola orbita intorno alla Terra, fece di Gagarin il primo uomo nello spazio, un eroe globale. Aveva solo 27 anni.  La sua impresa fu storica. NASA si affrettò a lanciare un astronauta nello spazio e, il mese seguente, Alan Shepard divenne il primo astronauta americano, benché fece solo un breve volo balistico suborbitale.