Archivi per la categoria ‘Spazio’
23 febbraio 2010
Lo Shuttle Endeavour, con a bordo il suo equipaggio di sei astronauti, è regolarmente rientrato al Centro Spaziale Kennedy di Cape Canaveral ieri sera alle 22:20, quando in Italia erano le 4:20 di questa mattina. La missione Sts-130, cominciata due settimane fa con un ritardo di 24 ore dovuto alle avverse condizioini metereologiche, si è dunque conclusa nel migliore dei modi. Gli astronauti Bob Behnken e Nicholas Patrick avevano terminato l’ultima delle tre passeggiate spaziali in programma alle 9:03 del 17 febbraio scorso (ora italiana), perfezionando le operazioni di aggancio e istallazione dei due nuovi elementi della Stazione Spaziale Internazionale. Il nodo Tranquillity e la Cupola erano stati spostati dal payload alle 9:49, sempre ora italiana, del 12 febbraio scorso.
Lo Shuttle, lanciato dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, si era regolarmente agganciato alla Stazione Spaziale Internazionale due giorni dopo, alle 6:06 del 10 febbraio. "Davvero un bel lancio – commentava l’Associated administrator per le missioni spaziali della NASA Bill Gestermaier – e un grande inizio di una missione così complessa". Il direttore generale dell’ESA Jean-Jacques Dordain ha ringraziato la NASA, il team di terra e l’equipaggio, sottolineando che "si tratta di un evento particolarmente importante perché lo Shuttle stavolta è pieno di hardware europeo". Quello di lunedì scorso è stato l’ultimo lancio in notturna dello Shuttle: le prossime quattro missioni partiranno tutte di giorno.
A bordo il suo preziosissimo carico: il terzo modulo per la Stazione, il Nodo-3 ribattezzato “Tranquillity” la scorsa primavera in omaggio alla missione Apollo 11. Un cilindro lungo 7 metri e largo 4,6 pieno di tecnologia e corredato di una gran quantità di cose: da una vera e propria palestra a un sistema per ricavare acqua potabile dall’urina e un avanzatissimo impianto di ricondizionamento dell’aria. Ma soprattutto dotato di una spettacolare Cupola a sette finestre che spalancherà alla vista degli inquilini della ISS un panorama spaziale a 360 gradi mai visto prima.
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17 febbraio 2010
Oggi Mars Express ha iniziato una serie di sorvoli di Phobos, la luna più grande di Marte. La campagna raggiungerà il suo crescendo il 3 marzo, quando il veicolo spaziale sfiorerà la superficie a soli 50 km. I dati raccolti potranno contribuire a capire l’origine di questa misteriosa luna.
Il flyby continuerà a diverse altitudini fino al 26 marzo, quando Phobos uscirà dal campo.
"Poiché Mars Express si trova in un’orbita ellittica polare e con una distanza massima da Marte di circa 10 000 km, si osserva regolarmente Phobos. Ciò rappresenta un’ottima opportunità per effettuare scienza extra ", afferma Olivier Witasse, Mars Express Project Scientist.
Già nel 2009, il team della missione ha deciso che l’orbita di Mars Express doveva essere regolata per impedire l’avvicinamento della navicella spaziale sul pianeta. Il team di controllo di volo presso l’European Space Operations Centre a Darmstadt, in Germania, ha presentato una serie di scenari possibili, tra cui uno che avrebbe portato la sonda a soli 50 km al di sopra di Phobos. "Questa è stata la più vicina che ci permettesse di sorvolare Phobos", dice Witasse.
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12 febbraio 2010
Ieri alle ore 10:14:08 CET è stato lanciato lo Space Shuttle Endeavour diretto alla Stazione Spaziale Internazionale con a bordo due sofisticati moduli europei: Nodo-3 (Tranquility) e Cupola. L’installazione di questi due moduli segnerà il completamento della parte di ISS non di pertinenza russa, con più di un terzo degli elementi della ISS progettati e costruiti in Europa.
Il Nodo-3 fa parte dell’accordo congiunto di lancio con la NASA del laboratorio Columbus, tramite il quale l’ESA fornisce due dei moduli di interconnessione per la ISS, Nodo-2 e Nodo-3, oltre alle apparecchiature e servizi di laboratorio a tecnologia avanzata, in cambio del lancio verso la ISS da parte della NASA del laboratorio europeo Columbus, avvenuto nel mese di febbraio 2008.
Il Nodo-3 è stato sviluppato dalla Thales Alenia Space Italy sulla base della sua esperienza acquisita insieme all’ASI (Agenzia Spaziale Italiana) nella progettazione e costruzione del Nodo-2 e degli MPLM, ovvero i Moduli Logistici Multifunzionali, utilizzati per il trasporto cargo sulla ISS. Il Nodo-2 ed il Nodo-3 sono prodotti da un pool di aziende europee guidate dalla Thales Alenia Space Italy come principale contraente.
La Cupola è invece oggetto di un accordo separato che prevede il lancio e il ritorno dei cinque carichi utili dell’ESA da parte della NASA, ed è anch’esso stato costruito da aziende europee sotto la guida della Thales Alenia Space Italy in qualità di capo commessa.
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10 febbraio 2010
Lo scorso fine gennaio Markus Bertschi, Capo del Dipartimento Programma Lanciatori dell’ESA, e Jean-Yves Le Gall, di Arianespace, hanno firmato un contratto che definisce i servizi di supporto di Arianespace per la campagna di qualifica e test combinati del lanciatore leggero Vega.
Il contratto con l’ESA definisce le responsabilità legali di Arianespace e i servizi operativi da fornire durante i test combinati e l’iniziale campagna di integrazione e lancio di Vega. Markus Bertschi ha spiegato: "Questa è una parte del programma di sviluppo VERTA. Il contratto quadro, che copre cinque missioni Vega, è stato firmato da Arianespace e dall’ESA a dicembre".
Tappe successive 
"I test combinati inizieranno ad Aprile a Kourou", ha annunciato
Markus Bertschi. "Questa è una campagna di prova generale del lancio che usa un modello rappresentativo di lanciatore. In particolare, questi test saranno utilizzati per validare le interfaccia fra suolo e lanciatore e le procedure per le operazioni e il controllo del lanciatore".
Vega
Vega inizierà l’attività operativa verso la fine del 2010. Sarà utilizzato principalmente per missioni scientifiche e di osservazione della Terra, e potrà portare un carico utile di 1.500 kg in orbita polare a un’altitudine di 700 km.
Comunicato ESA
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8 febbraio 2010
Lo scorso 4 febbraio nasceva Clyde Tombaugh, famoso astronomo noto per la scoperta di Plutone, il controverso pianeta (o planetoide) posto ai confini del nostro sistema solare.
Ebbene in questi giorni la NASA ha pubblicato una mappa dettagliata del pianeta. In base alle ultime osservazioni la superficie ghiacciata si trasforma con le stagioni in maniera molto rapida, talvolta anche più di altri corpi celesti presenti nel nostro sistema solare.
Gli scienziati stanno ora studiando un fenomeno davvero strano. Rispetto alle immagini del 1994 la regione polare si sta pian piano schiarendo. Nuove conferme arriveranno nel 2015, quando la sonda New Horizons (lanciata nel 2006), passerà vicino al pianeta e ci potrà donare nuove osservazioni.
E nel frattempo non ci resta che aspettare…
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7 febbraio 2010
Non è ancora tempo di pensione per la missione Cassini. Per altri sette anni, fino al 2017, la sonda continuerà a studiare il sistema di
Saturno, dove si trova dal 2004. E’ quanto ha deciso la NASA nel corso del 50° Project Science Group, in corso a Pasadena. Il finanziamento previsto dalla NASA per l’estensione della missione, denominata "Solstizio di Cassini", è di 60 milioni di dollari all’anno.
In questo modo la missione, lanciata nel 1997, potrà completare le osservazioni di Saturno e del suo sistema di anelli e satelliti per un intero ciclo stagionale. Su Saturno era infatti il solstizio invernale dell’emisfero Nord quando, nel 2004, Cassini finalmente raggiunse il pianeta, dopo un lungo viaggio che l’aveva portata dalla Terra a Venere, da Venere di nuovo alla Terra e poi a Giove. L’estensione consentirà di effettuare osservazioni fino a poco dopo il solstizio estivo. "Rappresenta un’opportunità unica di monitorare i cambiamenti stagionali di un altro pianeta del Sistema Solare", ha detto Bob Pappalardo, capo missione al Jet Propulsion Laboratory della NASA. "Alcune delle più eccitanti scoperte sono ancora di là da venire".
Tutti gli strumenti e le attrezzature di bordo di Cassini sono in perfetta forma e funzionano in maniera eccellente. I generatori di energia stanno fornendo leggermente più di quanto previsto fino a questo punto, e c’è sufficiente carburante per assicurare tutte le manovre che saranno necessarie per compire le osservazioni scientifiche durante i prossimi 155 passaggi intorno a Saturno, i 67 nuovi fly-by di Titano e 11 di Encelado.
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3 febbraio 2010
Grande affluenza di pubblico, all’Istituto Nautico ed Aeronautico di Brindisi "Carnaro", che nella ultima domenica di gennaio, ha aperto le porte dell’Istituto, consentendo al numerosissimo pubblico, composto non solo da ragazzi che debbono orientarsi per gli studi superiori ma anche da adulti, di visitare i numerosissimi laboratori tecnici, che sono il vanto di questa scuola brindisina, all’avanguardia nell’intero sud d’Italia, con i suoi laboratori super tecnologici e super funzionanti.
Grande fascino ha suscitato il Planetario N. Valerio, in cui si è potuto assistere alle conversazioni di astronomia. Hanno molto attirato i visitatori, nell’ordine di un paio di centinaia, i due simulatori di volo e di navigazione marittima, è stato come essere ai comandi di un velivolo o di un natante. Il successo è stato così sorprendente che la dirigenza scolastica dell’Istituto Carnaro, sta provvedendo ad un altro Open Day, da organizzare entro la fine di febbraio, tutto questo dovuto al passaparola che ne è scaturito, infatti molte richieste di visita sono giunte alla segreteria all’indomani dell’open day "Carnaro" e per questo ci sarà un’altra giornata di porte aperte, con relativa immersione in questa moderna scuola che prepara i futuri tecnici e naviganti del mare e del cielo, ovvero periti per il trasporto marittimo, periti per gli apparati ed impianti marittimi e periti tecnici aeronautici.
Lilli Ch. D’Amicis
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