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Ecco una notizia che tutti si aspettavano: la Nasa per la prima volta è riuscito a vedere un pianeta roccioso extrasolare, la super-terra 55 Cancri e.
Il pianeta, scoperto nel 2004, si trova nella costellazione del Granchio, a 41 anni luce da noi, e fa parte di un sistema di 5 pianeti che orbitano intorno alla stella 55 Cancri.
La particolarità di questo pianeta è il passare molto vicino al suo sole (circa 26 volte più vicino di Mercurio). Gli astronomi hanno puntato il telescopio a infrarossi sulla stella 55 Cancri per circa sei ore, aspettando il transito del pianeta. Al passaggio del pianeta si è registrata una lieve caduta di energia, ossia la radiazione propria di 55 Cancri e.
Captare la radiazione solare di un pianeta è ormai cosa comune per i giganti gassosi. Questa volta, però, parliamo di un corpo roccioso e molto più difficile da individuare. “ Isolare il calore emesso da 55 cancri e da quello della sua stella è come captare quello di una sola candela tra 10mila altre”, ha infatti commentato Brice-Olivier Demory, postdoc presso il dipartimento Earth, Atmospheric and Planetary Sciences del Mit. Grazie a questo studio, i ricercatori sono già riusciti a calcolare precisamente la temperatura media della super-terra, che supera i 2mila gradi.
Mars Express ha restituito le immagini di una regione sul Pianeta Rosso che sembra essere stata scolpita in parte da liquido che scorre. Questo aggiunge ulteriori conferme che in passato Marte ha avuto grandi volumi di acqua sulla sua superficie. Il 21 giugno dello scorso anno, Mars Express fotografato un gigantesco bacino nelle pianure settentrionali del pianeta. Acidalia Planitia è una regione così vasta che può essere vista dalla Terra dagli astronomi dilettanti.
Le foto scattate coprono una parte del bordo occidentale della regione, dove alcune delle numerose valli mostrano segni sottili di drenaggio. La presenza di vallate profonde, con affluenti a forma di piccole valli mostrano che la regione stessa è stata probabilmente formata da un processo chiamato che si verifica quando l’erosione lungo la base di una scogliera logora morbidi strati di materiale.
Le immagini mostrano anche difetti della crosta marziana, che si estende verso la regione Fossae Ideo. Anche qui l’acqua può aver giocato un ruolo vitale esponendo riserve sotterranee, eventualmente formando laghi in crateri vicini.
Sedimenti apparenti che coprono i pavimenti di alcuni vecchi crateri ancora una volta indicano la presenza di acque superficiali.
In alcuni casi, valli iniziano al bordo dei crateri, suggerendo che l’acqua è stata rilasciata dal terreno circostante.
Alcuni crateri più recenti si vedono nelle zone centrali dell’immagine. La loro età relativamente giovane è dimostrata dalla mancanza di erosione e dal fatto che giacciono sopra vecchie formazioni.
Comunicato ESA
Y1B, secondo satellite del programma spaziale degli Emirati Arabi Uniti (Eau) è pronto al lancio attraverso il razzo vettore Proton dal cosmodromo di Baikonur (Kazakistan), il prossimo 24 aprile.
Composto da due satelliti e da un segmento di Terra, il progetto Yahsat è un sistema completo di telecomunicazioni satellitari realizzato da Astrium e da Thales Alenia Space (Tas) per l’Al Yah Satellite Communications Company (Yahsat), operatore emiratino di telecomunicazioni satellitari, pioniere nelle regioni del Medio Oriente, dell’Africa, dell’Asia e del sud-ovest dell’Europa. Il sistema Yahsat offrirà soluzioni commerciali innovative, tra cui broadcasting HDTV, trunking internet via satellite, dati e servizi internet per aziende, utenti pubblici e privati, e comunicazioni sicure.
Astrium è responsabile per l’integrazione finale dei due satelliti e per la messa in orbita. Tas ha fornito i payload ed è responsabile del segmento spaziale, compreso il lancio dei satelliti. Astrium Services, con il suo partner Thales Alenia Space, è responsabile per il segmento di Terra, che comprende una rete di terminali di Terra, e per la gestione di un sistema che consente il controllo remoto di tutto l’hardware.
Astrium Services, in collaborazione con Thales Comunicazione e Sicurezza, si occupa anche del funzionamento di questo sistema, fornisce la manutenzione del segmento di Terra e la formazione degli operatori emiratini nel corso di un periodo di cinque anni.
La luna di Saturno Enceladus si trova sotto gli anelli del gigante gassoso, mentre Titano si nasconde sullo sfondo in questa nuova immagine ripresa dalla sonda Cassini. Queste due sono le lune più enigmatiche del pianeta con gli anelli: su Encelado vi sono getti di ghiaccio d’acqua e vapore dal polo sud, mentre laghi di idrocarburi liquidi scorrono sotto la spessa atmosfera di Titano.
I satelliti di Saturno sono fotografati poco sopra il piano degli anelli del pianeta, ad un milione di chilometri da Enceladus. La scala dell’immagine è di sei chilometri per pixel su Encelado.
Comunicato ESA
Le ultime immagini rilasciate da dell’ESA Mars Express rivela una serie di canyon sui fianchi di uno dei più grandi vulcani del Sistema Solare. A seconda della loro origine, potrebbero essere dei posti in cui la vita microbica si può essere sviluppata sul Pianeta Rosso.
Questa regione vanta una serie di enormi vulcani, tra cui i tre noti collettivamente come Tharsis Montes. Con loro si trova a nord Alba Mons, noto anche come Alba Patera, uno dei più grandi vulcani del Sistema Solare per area e volume.
Questi canyon possono avere un origine vulcanica. La lava fuoriesce sulla superficie diventando solida, mentre un flusso di lava fusa scorre sotto.
La nostra Terra stessa è un fragile ‘navicella spaziale’, ma tendiamo a dimenticare questo nella nostra vita quotidiana. Le foto dallo spazio sono scattate dall’astronauta dell’ESA André Kuipers a 400 chilometri fuori nello spazio, per ricordarci quanto sia bello e vulnerabile il nostro pianeta. Sabato scorso, durante la ‘Earth Hour’, la gente di tutto il mondo ha spento le luci non essenziali per aumentare la consapevolezza della necessità di agire sul cambiamento climatico. Earth Hour è stata sostenuta da André, che è un ambasciatore per il World Wide Fund for Nature.
Ma, quando venne il momento di spegnere le luci alle ore 20:30, André era ancora troppo occupato a lavorare. Anche se non ha potuto osservare l’evento direttamente, André ha inviato un messaggio Twitter dallo spazio "Spero # EarthHour è stato un successo. E che ha contribuito a mettere in evidenza le scarse risorse e la vulnerabilità del nostro pianeta. "
ESA ha rilasciato nuove immagini scattate da André in precedenza durante il fine settimana.
Altre foto possono essere viste al seguente link
Comunicato ESA
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