“LCROSS impact into Cabeus”: alle 13.33 del 9 ottobre, ora italiana, questo l’annuncio che tutti hanno letto sull’homepage del sito della NASA. Due minuti di ritardo sul previsto. I dettagli sono seguiti poco dopo. E hanno raccontato che il dirottamento di LCROSS a caccia di acqua sulla Luna dopo la sensazionale scoperta della presenza di molecole di ossigeno e idrogeno, almeno per ora è un promettente successo. Lo stadio finale del razzo Centauro, lungo tre metri e pesante due tonnellate, ha perfettamente centrato il cratere Cabeus, nei pressi del Polo Sud del nostro satellite, obbiettivo del lancio una volta archiviata la destinazione Cabeus A.
Cadendo a circa 9mila chilometri orari di velocità, Centaurus ha aperto nel cratere una voragine larga una ventina di metri e larga oltre tre. Ma soprattutto ha alzato un’enorme nuvola di polveri alta quasi due chilometri (in estensione fino a circa 10 chilometri) e di una massa stimata dai tecnici della NASA in oltre 350 tonnellate. E’ proprio dall’analisi di queste polveri che il mondo scientifico si aspetta quelle conferme che potrebbero rivoluzionare il ruolo della Luna nei prossimi programmi di esplorazione spaziale.
Se infatti dovesse essere confermata l’ipotesi che sembra più accreditata dopo i rilevamenti degli scorsi giorni fatti dagli strumenti NASA sulla sonda indiana Chandrayaan-1, e cioè che sulla Luna ci sia effettivamente acqua, ogni prospettiva cambierebbe. E un ritorno dell’uomo sul nostro satellite, presumibilmente con una base spaziale stabile entro il 2020, diverrebbe più plausibile. La zona dell’impatto è stata scelta con cura dai tecnici della NASA: l’area del Polo Sud del nostro satellite non è infatti mai interessata dai raggi solari ed è quella in cui le probabilità della presenza di riserve di ghiacci sotterranee sono più alte.
Comunicato ASI
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