Fino a qualche anno fa volare sfruttando le sole risorse energetiche rinnovabili era qualcosa di pazzesco ed impensabile: l’energia necessaria ad effettuare il volo era nettamente maggiore a sostenere le solle celle fotovoltaiche montate sul velivolo stesso.

A distanza di pochi anni è cambiato lo scenario, portando il volo ad una vera e propria rivoluzione. E’ nato così "Solar Impulse", primo velivolo totalmente alimentato da celle fotovoltaiche ideato da Bertrand Piccard.

Dopo i voli di prova dei prototipi e dei concept, nel 2010 vi sarà il primo volo notturno del prototipo con apertura alare di 80 metri e cabina pressurizzata per garantire missioni di lunga durata e distanza senza tappe intermedie.

E già sono previste missioni da record: nel 2012 il velivolo volerà vicino all’equatore per oltre 36 ore (cambi di “equipaggio” ogni 3-4 giorni per venire incontro alla resistenza fisica del pilota e per far conoscere al mondo questo nuovo tipo di velivolo).

E man mano che l’efficienza delle celle fotovoltaiche aumenterà e il peso delle batterie diminuirà,  sempre più "Solar Impulse" si ottimizzerà: si ipotizza infatti di inserire un posto per un secondo pilota, magari una struttura interna più larga e, perchè no… ipotizzare qualcosa di innovativo per l’aviazione commerciale del futuro.

Via: Sole 24 Ore

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