Si pensa che intorno alle nane bianche, stelle simili al nostro Sole e giunte al termine del loro ciclo vitale, possano orbitare asteroidi o piccoli pianeti rocciosi: lo afferma uno studio condotto dai ricercatori dell’Università di Leicester presentato alla “settimana europea dell’astronomia e delle scienze dello spazio”.
Le nane bianche sono stelle compatte la cui atmosfera è costituita esclusivamente da idrogeno ed elio. Talvolta però si riscontrano tracce di elementi più pesanti quali calcio e magnesio, sintomi della presenza di una pioggia di poveri che orbitano attorno alla stella.
Sulla base di questa ricerca, i ricercatori hanno valutato che dall’uno al tre per cento delle stelle simili al nostro Sole dovrebbe essere dotato di pianeti rocciosi come la Terra: risultato? Oltre cinque milioni di pianeti potrebbero essere simili al nostro stesso pianeta.
Via: Le Scienze
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