Il ministero della Difesa giapponese ha firmato con EuroHeli (concessionario Eurocopter nel Paese del Sol levante) un contratto per la fornitura di due elicotteri EC-135, mentre un secondo contratto di tre aeromobili seguirà il prossimo anno. L”obiettivo è di arrivare a gestire una flotta di 15 elicotteri, da destinare all’addestramento delle forze marittime di autodifesa. Questo accordo è arrivato dopo un lungo e rigoroso processo di selezione che ha riguardato non solo l’innovazione tecnologica ma anche l’economicità. Consegnati entro la fine del 2009, gli EC-135 saranno destinati alla scuola addestramento piloti della marina, nella città di Kanoya.
Lutz Bertling, presidente Eurocopter, ha commentato: "Siamo estremamente orgogliosi che i nostri elicotteri siano stati scelti dalle forze armate nipponiche. Cosa che mostra chiaramente la fiducia della Marina nei nostri prodotti. Come annunciato l’anno scorso alla fiera ‘Yokohama Japan Aerospace’, siamo determinati a diventare un punto di riferimento per la difesa giapponese. E questa transazione è chiaramente un passo importante per raggiungere questo obiettivo. Per questo, cerchiamo sempre di rispondere alle esigenze delle forze armate nipponiche grazie alla vasta gamma di prodotti che siamo in grado di offrire, a iniziare dall’elicottero NH-90 (sviluppato da Nhi, la joint venture tra Eurocopter, AgustaWestland e Stork Fokker, ndr)".
In Europa, Paesi come Germania, Spagna e Svizzera stanno già utilizzando l’EC-135 – o la sua versione militare EC-635 – per addestrare i propri piloti.
Con il 57% di penetrazione nel mercato civile e parapubblico, una flotta di 360 elicotteri e oltre 40 anni di presenza, Eurocopter è ben posizionata in Giappone nel campo della manutenzione degli aeromobili e dei servizi di logistica attaverso la sua sussidiaria EuroHeli.
L’EC-135 è un moderno elicottero leggero a due motori di circa 3 tonnellate, capace di trasportare fino a otto passeggeri. Dodici anni dopo il suo debutto nel mercato, in tutto il mondo ne sono stati consegnati più di 800 esemplari, impiegati in vari settori: dall’addestramento-piloti all’uso da parte delle forze dell’ordine, per emergenze mediche o per operazioni di salvataggio. In Giappone ci sono attualmente 40 EC-135 equipaggiati come eliambulanze.
Fonte: Avionews