È stato in volo quaranta minuti per il collaudo e i controlli di rito. Il prototipo del nuovo “Marine One”, il velivolo che trasporterà il presidente degli Stati Uniti e che sarà prodotto negli stabilimenti di AgustaWestland, ha fatto il suo primo decollo dalla sede di Yeovil nel Regno Unito. L’elicottero, il VH-71 - definito dalla stessa casa produttrice “il velivolo tecnologicamente più avanzato del mondo” – sarà in grado di trasportare con alti standard di sicurezza il presidente e il vice presidente statunitensi con tutti i comfort necessari e perfino un “ufficio ovale” mobile.

Il volo numero uno del veicolo di prova si è svolto martedì 3 luglio (Test Vehicle 2) e ha rappresentato un passo importante in vista della consegna, a seguito di un contratto con l’esercito statunitense nel 2005, di una commessa del valore di oltre 6 miliardi di dollari e che prevede la realizzazione di 23 elicotteri.

Durante il test, i piloti collaudatori Don Maclaine e Dick Trueman hanno esaminato le caratteristiche di volo e i sistemi di sicurezza in condizioni di accelerazione e a diverse velocità.

Il termine per la consegna dell’elicottero presidenziale, comunicano da AgustaWestland, è previsto per l’ottobre 2009. Il prototipo sarà successivamente sottoposto a modifiche per aumentarne la qualità e le prestazioni. Sono previste infatti due fasi, definite “Increment 1″ e “Increment 2″, che serviranno ad ultimare, in modo progressivo e con continui miglioramenti, il velivolo per la Casa Bianca.

L’assemblaggio finale sarà realizzato in collaborazione con la texana Bell Helicopter e con la Lockheed Martin di New York.

Il VH-71 è un derivato dall’EH101 uno dei maggiori successi di AgustaWestland e che, dallo scorso giugno, è stato ribattezzato AW101.

Dal 1997 ad oggi sono più di 130 gli elicotteri EH101 consegnati dall’azienda aeronautica e commissionati dai Ministeri della Difesa di molti stati del mondo tra cui Inghilterra, Danimarca, Portogallo e Giappone.

Fonte: VareseNews